Les mandalas de sable, dont « Kalachakra* », un des plus complexes, tendent à favoriser l’éveil. Les figures centrales sont une manifestation ou une métamorphose de l’état de Bouddha. Etat qui peut revêtir différents visages : certains en forme figurative du Bouddha ou par les symboles qui le caractérisent : le lotus, la roue du dharma, le diamant, le parasol (protection de la souffrance), les deux poissons, le coquillage, le vase (longue vie et prospérité), le nœud éternel (loi de cause à effet et union de la compassion et de la sagesse), bannière de la victoire.

La construction d’un mandala en sable se fait sur trois jours, puis vient la cérémonie de dissolution avec ses différents rituels. La dissolution est faites par le Lama, le sable rassemblé mis dans un vase; et le sable est dispersé en offrande dans une rivière ou en bord de mer. Ceci pour exprimer que tout est éphémère, qu’il ne faut pas s’attacher. Le vase vide, retour à la vacuité et le cours d’eau le recommencement qui s’inscrit dans l’impermanence.